Humor.

Onlangs hebben wij een onderzoek gedaan naar humor.

In het Engels bestaat er de term self-defeating joking, en dit heeft de volgende kenmerken: - Belittles the self for the sake of the joke. - It is associated with anxiety, depression and aggression. - It often goes hand in hand with lower levels of self-esteem and well-being. - It gives feelings of triumph, mastery or control.

Wanneer deze vorm van humor wordt toegepast, wordt de situatie niet altijd gemakkelijker; mensen kunnen een karikatuur van zichzelf maken en hier om grappen. Daarnaast kunnen mensen grappen maken over mensen waardoor de grappenmaker zichzelf beter voelt. Voor mij heeft humor hier iets ambivalents, het is tenslotte niet per definitie iets wat voor iedereen positief uitpakt.

Wat hier tegenover staat is affiliative joking, en dit heeft de volgende kenmerken: - It enhances relationships. - It put others at ease. - It tells jokes or stories for the amusement of others.

Gelukkig heb ik deze laatste vorm vooral in het onderzoek gezien. Samen met artsen heb ik hartelijk gelachen om wat er gebeurde tijdens arts-patiënt gesprekken. Het blijkt ook dat dit de vorm van humor is waar mensen in algemene zin vaak positieve energie van krijgen. Het is vrij gemakkelijk om van ‘self-defeating joking’ over te stappen naar ‘affiliative joking’. Soms vindt ‘self-defeating joking’ namelijk onbewust plaats. Ook zelf doe ik het soms ongemerkt. Aan de reacties merk ik dan wanneer een opmerking ook anders opgevat had kunnen worden dan mijn ‘affiliative’ intentie: De scheidslijn is soms lastig.

Toch zou ik op willen roepen om van dit onderscheid bewust te zijn; ‘affiliative joking’ is niet belastend en heeft vrijwel altijd een positief effect.